Le Typographe

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événements – 22 janvier 07 –

In memoriam, Henri-Jean Martin

Paul-Marie Grinevald, ancien conservateur de la bibliothèque de l’Imprimerie nationale (anciennement sise à Paris, rue Gutenberg), nous signale la disparition d’Henri-Jean Martin. Voici la teneur du message qu’il a adressé aux animateurs de l’initiative Garamonpatrimoine. Rappellons que P.-M. Grinevald était l’ancien conservateur de la bibliothèque de l’Imprimerie nationale, puis de L’Imprimerie nationale SA lorsqu’elle était encore rue Gutenberg, à Paris…

« Henri-Jean Martin est né le 16 janvier 1924 à Paris. Il décède dans la même ville le 13 janvier 2007. Archiviste-paléographe de formation (École des Chartes, 1947), il est reçu à la licence ès lettres en 1962, puis au doctorat en 1969 pour sa thèse Livre, pouvoir et société à Paris au XVIIe siècle qui paraît chez Droz en 1969 (troisième édition en 2000). Entre temps, il rédige sous la férule de Lucien Febvre, L’Apparition du livre, ouvrage qui va révolutionner le monde de l’histoire du livre dont Henri-Jean Martin fut l’incomparable instigateur et un guide bienveillant auprès de ses nombreux élèves. Il a su non seulement renouveller les thèmes, les méthodes, mais aussi ouvrir les débats, encourager les thèses, et si son franc parler rebutait certain, il était un humaniste d’une grande profondeur, sensible au quotidien de la vie, aux souffrances et joies des uns et des autres.

Il fut un très grand professeur, plein d’érudition, de charmes, de théâtralité que l’on écoute avec passion.

Ses livres sont déjà des classiques, tout comme son Histoire et pouvoir de l’écrit(Paris, 1988. Deuxième éd. 1996).

Que son souvenir reste dans nos mémoires et que son enseignement se diffuse auprès des jeunes générations pour qui le livre commence à ne plus faire partie de leur quotidien… »

Son enseignement est notamment poursuivi dans le cadre du séminaire de Frédéric Barbier, à l’École pratique des Hautes études (E.P.H.E.), qui rassemble d’éminents conférenciers et spécialistes tels Jean-Dominique Mellot ou Sabine Juratic. Bien évidemment, histoire du Livre et histoire de la typographie sont intimement liées, se nourrissant l’une de l’autre. Même si le nom d’Henri-Jean Martin n’est pas explicitement cité dans maints ouvrages traitant de l’histoire de la typographie française, alors qu’apparaissent parfois plus couramment les noms de ses élèves et émules, on lui doit une partie de notre compréhension de l’évolution de la typographie (et de la calligraphie) en France et dans les pays francophones, et au-delà.

L’École nationale supérieure des Sciences de l’information (E.N.S.S.I.B), dont il fut l’un des professeurs (ainsi que de l’École des Chartes), organisera un hommage à Henri-Jean Martin lors du prochain Salon du Livre de Paris, le 26 mars 2007 (salle Ghâlib, 17h-18h30).

On trouvera chez Droz divers ouvrages d’Henri-Jean Martin qui ont été ou seront encore réédités pour la plupart.

— Jef Tombeur

2 commentaires

  1. Érudit impressionnant, ses écrits ont souvent guidé mes recherches. Respect.


    Jean-Baptiste Levée — 24 janvier, 13:23

  2. Admiré par tous, il restera une référence.


    Jean François Porchez — 24 janvier, 16:46

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